1860年，反對奴隸制的共和黨人林肯當(dāng)選為美國第16任總統(tǒng)，這引起了南方奴隸主的極大不滿。1861年2月，美國南方11州宣布脫離聯(lián)邦政府，建立了一個"美利堅邦聯(lián)"。這年4月，南北戰(zhàn)爭爆發(fā)了。

　　戰(zhàn)爭期間，林肯在葛底斯堡做了一次只有幾分鐘的簡短演講。在演講中，林肯極其傳神地使用了英語中最為常見的三個介詞，精確地描繪美國政府是人民的政府(民有，ofthe people)，它不是統(tǒng)治人民而是受人民所統(tǒng)治(民治，by the people)，它存在的目的是為了服務(wù)人民的利益(for the people)。這一演講，極大地激勵了北方軍隊為了美國的自由民主事業(yè)而戰(zhàn)斗并取得最終的勝利。

　　這一演講的意義遠遠超出了美國本身，它非常精辟地描述了民主國家的性質(zhì)，激勵著全世界人民為了民主的實現(xiàn)而奮斗!

　　"民主"作為"民意選擇"它是"公權(quán)"的授權(quán)者，"公權(quán)"的存在是維護社會穩(wěn)定和聚合社會力量的先決條件，是任何一個健康社會都必不可少的，也是維系一個社會發(fā)展的保證和基礎(chǔ)，同時還是公民權(quán)益保障的基礎(chǔ)，更是追求社會"整體利益最大化"的手段。