天元術(shù)是利用未知數(shù)列方程的一般方法，與現(xiàn)代代數(shù)學(xué)中列方程的方法基本一致，但寫法不同。它首先要“立天元一為某某”，相當(dāng)于“設(shè)x 為某某”，再根據(jù)問(wèn)題給出的條件列出兩個(gè)相等的代數(shù)式。然后，通過(guò)類似合并同類項(xiàng)的過(guò)程，得出一個(gè)一端為零的方程。