無論從構(gòu)造還是人地貌上看，四川盆地都是一個典型的盆地。它從震旦紀(jì)以來就是地殼比較穩(wěn)定的大型拗陷區(qū)。晚三迭紀(jì)的印支運動中成為一個內(nèi)陸湖盆，但范圍要比今天的四川盆地大得多，中生代堆積了厚達(dá)3000～4000米的紫紅色的砂巖和頁巖，因此人們又稱它為“紅色盆地”或“紫色盆地”。