在地球表面，慣性時(shí)常會(huì)被摩擦力、空氣阻力等等效應(yīng)掩蔽，從而促使物體的移動(dòng)速度變得越來越慢（通常最后會(huì)變成靜止?fàn)顟B(tài)）。這現(xiàn)象誤導(dǎo)了許多古代學(xué)者，例如，亞里士多德認(rèn)為，在宇宙里，所有物體都有其“自然位置”——處于完美狀態(tài)的位置，物體會(huì)固定不動(dòng)于其自然位置，只有當(dāng)外力施加時(shí)，物體才會(huì)移動(dòng)。